Des solutions pour sauver l'étang de Berre
La Provence - 23/12/05
Plusieurs scénarios sont étudiés après le refus par l'Europe du plan de l'Etat et d'EDF pour restaurer le milieu maritime
Résumé du problème : le canal de la Durance alimente 19 usines hydroélectriques qui représentent 50 % de la production électrique de Paca et 25 % de sa consommation. L'eau douce reversée dans l'eau salée de l'étang de Berre (à Saint-Chamas), en fonction des pics de consommation, nuit à la faune et la flore marine. Alors qu'EDF pourrait turbiner plus de sept milliards de m3 d'eau par an, la commission européenne a jugé insuffisant sa décision de limiter ses rejets -en même quantité chaque semaine- à 2,1 milliards de m3 et de ramener les limons de 100 000 à 60 000 tonnes par an.
> EDF a perdu une (nouvelle) bataille, mais pas la guerre
La procédure lancée par la commission, qui peut aboutir à une amende pour la France de plus de 70 millions d'euros par an, est encore longue. EDF demandera sans doute des contre-expertises.
> Faut-il fermer Saint-Chamas ?
Elus, utilisateurs de l'étang et EDF rejettent cette solution. ce serait condamner aussi l'usine de Salon. Or, elles fournissent l'équivalent de la consommation énergétique d'Aix et participent à l'équilibre économique des aménagements Verdon-Durance. tous soulignent que l'hydraulique est "propre" -sa production ne génère pas de gaz à effet de serre. Or si l'électricité de Saint-Chamas et Salon était produite par une usine thermique, elle rejetterait 450 000 tonnes de CO2 par an dans l'atmosphère. Et pour respecter le protocole de Kyoto, la France s'est engagée à faire passer de 15 à 21 % sa production d'énergie renouvelable. Ce n'est donc pas le moment de fermer deux barrages.
> Faut-il rendre à la Durance ce qui lui appartient ?
Une dérivation existe à Mallemort. Mais ce remède serait pire que le mal. Depuis la construction du barrage de Serre-Ponçon, la Durance n'a plus de fortes crues et ne charrie plus de gros galets. Elle creuse son lit - menaçant la nappe phréatique profonde- en arrachant des graviers qui vont former des bancs plus loin. De brusques lâchers d'eau (250 m3/s) accentueraient le phénomène et seraient dangereux pour les riverains et les promeneurs.
> Est-il possible de construire un canal à ciel ouvert à travers la Crau ?
La solution a été étudiée. Il a été proposé à EDF d'installer de nouvelles usines. L'électricien semble sceptique sur la faisabilité. Ce canal est pour l'instant refusé par des associations et des élus locaux, qui rappellent que la Crau est classée "Natura 2000".
> Un siphon de Saint-Chamas à Port Saint-Louis ?
C'est la solution proposée par les associations et les élus. En aval de Saint-Chamas, ils souhaitent creuser à 60 mètres de profondeur un tunnel de 25 km de long débouchant à Port Saint-Louis. L'eau apporterait les limons qui font défaut au delta. Mais dans ce sous-sol karstique, d'éventuelles cavités empêcheraient la circulation de l'eau. Et le coût de l'ouvrage est estimé à 1 ou 1,2 milliards d'euros. EDF n'a pas fait connaître sa position. Les élus et usagers de l'étang qui siègent au Gipreb ont demandé hier à l'Etat une table ronde pour étudier le contenu de la mise en demeure de la commission européenne et ils "n'envisagent pas" que le gouvernement rédige une réponse sans les consulter.