Destination voile : L’étang de Berre, un site favorable

Les clubs nautiques

C'est un plan d’eau bien venté tout au long de l’année, suffisamment profond et abrité permettant la pratique de la voile légère en toute sécurité. C'est l’un des quatre sites retenus par la fédération française de voile pour organiser les compétitions de voile légère.

15 clubs nautiques (dont 4 clubs d'aviron) proposent leur activité sur les bords de l’étang de Berre. 2300 adhérents en 2009 dont 1700 pour la voile (en hausse de 10 % par rapport à 2008). Ils accueillent de nombreux scolaires ( 5000 en 2009). Certains clubs ont une pratique largement orientée vers la compétition (club d'aviron de Marignane par exemple) tandis que d'autres se concentrent sur une activité de loisirs et de proximité.
Bateaux de courses ou de petites croisières, planches à voile, optimistes, catamarans et dériveurs, canoé kayak, ski nautique, kite surf, fun board, wake board bare foot, ..., l'étang de Berre est un terrain propice au nautisme, aussi bien pour les débutants que pour des passionnés.

On compte environ 70 jours de manifestations chaque année, soit 30 weekend plus ou moins prolongés. On estime à 10 000 entout le nombre de personnes se rendant sur l'étang de Berre chaque année pour participer ou assister à une manifestation nautique. Ces manifestations sont l'occasion de faire découvrir l'étang mais génèrent aussi des retombées économiques localement (restauration, hébergement) tout en créant du lien social et de l'animation autour de l'étang.

Les ports de plaisance

On recense 10 ports sur l'étang de Berre pour un total de 1239 postes, auxquels il convient d'ajouter 1450 postes à sec dans les ports de Martigues (Port Maritima et Port Terra). La majorité des places sont occupées pour des bateaux de plaisance, à voile ou à moteur. Les ports vont d'une dizaine de places (port de pêche du Pertuis de Saint-Chamas) à une capacité de 300 places environ pour le port de plaisance de Saint-Chamas ou le port de Ferrières à Martigues. la gestion des ports diffère : communale pour certains, éventuellement via une société d'économie mixte, départementale pour d'autres ou privée.

L’étang de Berre s’inscrit dans le contexte méditerranéen d’une saturation du littoral avec un manque criant de places de ports pour accueillir les nombreux bateaux qui souhaitent profiter de la Côte. Il est donc perçu comme un réservoir potentiel de places de ports afin de désaturer les côtes. Le manque de places concerne particulièrement les gros bateaux pour qui l’étang de Berre pourrait représenter un port d’attache avant de partir naviguer en mer. Cette volonté de développer la capacité d’accueil de l’étang de Berre va de pair avec le développement d’un tourisme lié à la plaisance. L’étang souffre cependant de quelques désavantages, au premier rang desquels le temps nécessaire pour atteindre la mer (traversée de l’étang puis passage du canal de Caronte à Martigues), couplé à une image largement négative.
La CCI Marseille Provence a un projet ambitieux à Châteauneuf-lès-Martigues : créer un port de 1 500 places (voire 4 000) sur les terrains du Grand Port Maritime de Marseille. Ce port servirait de salon permanent à flots du nautisme, seul point d'exposition et de commercialisation pour la Méditerranée avec une zone logistique en appui et des activités annexes créatrices d'emplois. Le projet est en cours de chiffrage.

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