Industrie et environnement autour de l’étang de Berre au début du XIXème siècle
Au début du XIXe siècle de nombreuses usines de soude Leblanc et d’acide sulfurique sont créées à Marseille et autour de l’étang de Berre. Dès 1819, on dénombre seize établissements de ce type pour une population ouvrière d’environ 600 personnes et une production dont la valeur dépasse les 5 millions de francs. La région de Marseille-Berre est alors leader mondial dans la production de soude Leblanc.
Le phénomène prend de l’ampleur dans la décennie suivante et en 1830 ce sont désormais vingt-trois usines qui sont implantées tout le long du rivage provençal, depuis la rade de Fos jusqu’à celle de Saint- Raphaël, dans le Var, avec des sites aussi inattendus que les îles de Porquerolles, des Embiez et de Port-Cros. À travers cette communication, nous reviendrons tout d’abord sur les éléments qui ont favorisé la formation de cette industrie chimique autour de l'étang de Berre et sur l’impact environnemental des soudières. Nous analyserons ensuite les réactions des sociétés d’accueil à ces implantations, en essayant de mettre en évidence les discours et les postures des différents protagonistes impliqués dans ce débat.
Nous évoquerons enfin les procédures adoptées par les pouvoirs publics pour tenter de réguler le risque chimique et essayer de définir l’acceptable - ou l'inacceptable - en matière de pollution industrielle.
Xavier DAUMALIN
Maître de Conférence UMR 6570 TELEMME
MMSH – 5, rue du Château de l’Horloge. BP 647 13094 Aix en Provence cedex 2
xavier.daumalin@free.fr
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