Le mercure fait monter la fréquentation aux Marettes
500 personnes y viennent en moyenne chaque jour et deux fois plus le week-end
Brûlante, étouffante, surchauffée, caniculaire. Les qualificatifs ne manquent pas pour décrire cette semaine de forte chaleur, à la limite même du supportable. En ces temps où rester enfermé (à moins d'avoir la clim) relève de l'exploit ou de l'hérésie - tout dépend comment on voit les choses -, le seul moyen pour faire tomber un peu la température consiste à se jeter à l'eau. Pour cela, la plage des Marettes constitue le parfait eldorado, une véritable oasis après la traversée du désert.
Des salariés d'Eurocopter y viennent le midi
La preuve, depuis ces dix derniers jours, la fréquentation de la plage a fortement augmenté. "Le pic de fréquentation atteint 500 personnes en semaine et entre 800 et 1000 personnes le samedi ou le dimanche", témoigne Philippe, pompier volontaire, chargé de relevé l'affluence de la zone. Avant de préciser : "En général, le pic de fréquentation intervient entre 16h et 17h, mais il n'est pas rare de retrouver le week-end, vers 19 h, plusieurs dizaines d'individus profitant des derniers rayons de soleil".
En fait, il n'y a pas véritablement d'heure pour prendre un bon bain dans l'étang, histoire de se rafraîchir. "Beaucoup d'employés d'Eurocopter, notamment, viennent aux Marettes pendant leur pause déjeuner, note Philippe. Parmi eux, certains sont membres du club de triathlon vitrollais et utilisent ce battement pour s'entraîner. Ils profitent de la douche qui est mise à leur disposition depuis le mois de mai et repartent au boulot, fringants".
Si la plage des Marettes est largement fréquentée depuis le début du mois d'août, il n'en a pas tout à fait été de même en juillet. Les jours maussades ayant découragé même les plus courageux. Ainsi, d'après le pompier : "Sur les deux mois d'été, le total s'élève à 30 000 plagistes, avec une moyenne de 500 individus par jour". Un chiffre qui est "à peu près dans les mêmes eaux que ces dernières années, peut-être légèrement plus faible".
La température de l'étang a flirté avec les 30°!
La canicule amène donc, et c'est bien logique, les gens sur les bords de l'étang. Mais elle favorise également la prolifération des micro-algues. "C'est le plus embêtant, juge Philippe. Avec la hausse de la température de l'eau, qui gagne entre 0,5 à 1 degré par jour avec ce temps-là, les micro-algues abondent. Les fortes chaleurs sont le pire ennemi de l'étang; il étouffe en définitive. Dans ces conditions, l'aspect de l'eau change, elle tourne au vert ou au marron".
Hier, la température de l'étang aux Marettes a flirté avec les 30°, 29° exactement. "Et pourtant l'eau reste encore assez claire pour le moment", observait Philippe étonné. Avant d'ajouter : "Mercredi dernier, au Jaï à Marignane, la température a atteint 31 degrés...".
Des températures caniculaires qui facilitent le développement des algues certes, mais "ce n'est pas parce que la température monte que l'eau est polluée", certifie le pompier volontaire. D'ailleurs, "il n'y a pas eu de fermeture liée à la pollution", confirme-t-il. Néanmoins, la plage a été fermée à plusieurs reprises pour cause d'orages violents. "L'étang est un point bas. Les pluies intenses ravinent les terres et font déborder les égouts; tout finit dans l'étang, explique le secouriste. Dans ces cas-là, des mesures de précaution sont prises, la plage est interdite, en général pendant deux ou trois jours. Le Gipreb procède pendant ce temps à différentes analyses et dès qu'on a son feu vert, on rouvre".
Le syndicat mixte chargé de surveiller la qualité bactériologique de l'eau propose sur son site les résultats de ses analyses. C'est ainsi que vous pouvez vérifier chaque jour la présence de bactéries telles que l'Entérocoque ou l'Eschérichia Coli, devenu célèbre au début de la période estivale avec l'affaire du concombre espagnol...
Jonathan BELLON
La Provence