Le territoire immédiatement concerne par les tracés

La sélection progressive des solutions a conduit finalement à retenir un ensemble de solutions qui se développent sur un territoire somme toute limité : elles sont implantés sur un faisceau qui relie Saint-Chamas / Miramas au secteur de Port-Saint-Louis via Istres et Fos.
Ce faisceau est à la croisée de cinq territoires bien identifiés :
- la plaine de la Crau, entité territoriale à forte identité : ancienne plaine d’épandage de la Durance, il s’agit d’un vaste plan incliné marqué par les galets, naturellement très sec qui forme un habitat naturel de type steppique remarquable (coussous), fortement modifié par l’irrigation pluriséculaire depuis la Durance ;
- la plaine du Rhône, extrémité orientale du delta du Rhône, dominée ici par les milieux humides (étangs du Vigueirat) ;
- le port de Marseille-Fos, vaste zone de développement industriel développée depuis les années 1960 ;
- la conurbation de Fos – Istres – Martigues, qui regroupe 7 communes urbaines non jointives, qui totalisent plus de 150 000 habitants.
- l’étang de Berre et les collines qui le bordent entre Grans et La Fare-les-Oliviers.
Il y a donc un contraste marqué entre le nord (Crau, marais du Rhône) où dominent les milieux naturels à forts enjeux patrimoniaux et les terroirs agricoles, et le sud (port de Fos, conurbation d’Istres) qui constitue une zone économique majeure (activités portuaires, raffineries, etc.) et un pôle majeur de développement urbain du département des Bouches-du-Rhône...