Un contrat pour l’étang de Berre

Présentation

Trop souvent décrit comme un site exclusivement industriel, l’étang de Berre évoque immanquablement des images de pollution : les fumées que crachent les torchères des deux sites pétrochimiques, des millions de mètres cubes d’eau douce et des tonnes de limon déversés dans l’étang pour permettre la création d’énergie mais qui asphyxient la petite mer de Berre…

Derrière ces images, il y en a d’autres : petites criques désertes, villages classés ou troglodytiques, « petite Camargue » ou « Venise provençale »… Loin des rives industrialisées de la Mède ou de Berre-l’étang, la côte sud-ouest d’une des plus grandes lagunes européennes recèle patrimoine culturel, rivages maritimes, petits ports et villages provençaux, garrigue et pinède odoriférantes.

L’immensité de l’étang de Berre (155 kilomètres carrés) lui confère toute sa puissance. Ici, la nature cohabite avec l’industrie et l’urbanisation. Ici, on a appris à vivre dans ces paysages paradoxaux. 300 000 personnes vivent dans les dix communes du pourtour de l’étang de Berre. Et ici, on n’accepte pas qu’un étang se meurt…

La seule certitude, c’est la nécessité d’une réhabilitation, c’est le désir de revoir un écosystème équilibré, c’est la volonté d’un retour à une lagune méditerranéenne profonde, c’est le développement de la pêche aux petits métiers, de la plaisance et des sports nautiques sur ce qui est un des meilleurs plan d’eau de France, usages actuellement contraints par la dégradation écologique des milieux.

Dans ce contexte, la naissance du Groupement d’intérêt public pour la réhabilitation de l’étang de Berre, en mai 2000, fut une étape décisive et permit d’avancer pas à pas vers des projets structurants. Un Schéma d’orientation pour la réhabilitation de l’étang de Berre, fondé sur un état des lieux et un diagnostic partagé par tous les membres du GIPREB, a été conçu. Deux ans de travail ont été nécessaire pour organiser la cohérence entre les démarches entreprises sur le Bassin versant et celles préconisées pour l’étang de Berre et son pourtour.

C’est tout le travail de réflexion mené lors de l’écriture du Schéma d’orientation qui a permis l’élaboration du dossier préalable de candidature au Contrat d’étang, intégrant non seulement les projets phares de la réhabilitation mais toutes les mesures, actions, études ou travaux qui, réalisés à moyen terme, seront de façon certaine source d’amélioration de la qualité de vie des riverains et usagers de l’étang.

Les objectifs sont ambitieux et les attentes nombreuses, le contrat est une étape…

 

Il répond à des objectifs à court et moyen terme :

 

Retrouver un fonctionnement équilibré des écosystèmes :

- études sur l’arrêt des rejets de la centrale EDF
- nouvelles modalités de rejets d’eau douce et de limons de la centrale EDF
- réouverture du tunnel du Rove
- réduction des apports polluants des différentes activités humaines
- réduction des apports eutrophisants et de matières organiques du bassin versant
- …

Rétablir, développer et harmoniser les usages :

- retrouver une qualité sanitaire de l’eau permettant la baignade sur toutes les plages
- rétablir les activités traditionnelles d’exploitation des ressources marines
- maintenir les activités traditionnelles de chasse sur les marais du pourtour
- développer les loisirs nautiques
- améliorer la gestion des ports
- …

Assurer le suivi écologique du milieu :

- qualité de l’eau et des sédiments
- macrofaune benthique
- peuplement de moules
- peuplement d’algues et de phanérogammes
- peuplement de poissons