Rétablir, développer et harmoniser les usages
Pour les populations riveraines, l’étang reste encore le cadre de nombreuses activités récréatives et de loisirs, liées au plan d’eau lui-même (activités nautiques en particulier) ou à ses rives (promenade, découverte des espaces naturels). Cette fonction « loisirs et cadre de vie » est primordiale pour les acteurs qui lient « organiquement » la réhabilitation de l’étang de Berre à une valorisation de son patrimoine, à un cadre de vie retrouvé au profit des usagers et des riverains de l’étang de Berre, mais aussi de la population de son bassin versant. Or ces activités de proximité sont encore trop contraintes par la qualité des eaux et du milieu.
Le pourtour de l'étang de Berre offre un "terrain de jeux" propice à la pratique de nombreuses activités de loisirs, telle que la randonnée, la baignade, la plaisance, le nautisme, etc. ces loisirs se pratiquent aussi bien sur qu'autour de l'étang.
la population concernée par ses activités est essentiellement celle des résidents des communes bordant l'étang ainsi que les habitants des agglomérations marseillaises et aixoises. Il s'agit donc des résidents de proximité. Ces activités peuvent cependant être pratiquées par des touristes en vacances.