Solution panachée

 La solution retenue à la suite de l’étude des variantes comprend :

- un bassin de mise en charge à la sortie de l’usine de Saint-Chamas
- une courte portion en dalot en charge jusqu’à la digue EDF
- un tunnel en charge d’environ 15 km de la digue EDF jusqu’à la sortie au niveau de la gare de Fos / Coussous (option 1) ou du carrefour de la Fossette (option 2), c’est-à-dire à la limite de la plaine de la Crau et de la plaine du Rhône
- une partie en canal d’environ 15 km de la sortie du tunnel au point de rejet au Rhône, au sud de l’entrée du canal du Rhône à Fos.
Les difficultés techniques que présente cette variante sont maîtrisables, avec un volume de déblai raisonnable à l’échelle du projet. Le bon équilibre tunnel/canal permet d’éviter d’inciser la Crau et donc d’éviter toutes les conséquences sur la nappe, les milieux et les activités agricoles.
Hors phase travaux et surtout après cicatrisation, les impacts sur les milieux naturels sont limités. Par ailleurs, le tracé de la majeure partie du canal se trouve localisé dans une zone
aujourd’hui isolée entre la voie ferrée et le canal d’Arles à Fos.
L’établissement d’un tunnel long à l’aval de la centrale de Saint-Chamas rend nécessaire la construction d’un bassin de mise en charge ou d’une cheminée d’équilibre entre la sortie de l’usine et le tunnel pour assurer le bon fonctionnement dynamique de la centrale (prise de charge et déclenchement, stabilité de marche, etc.).
Les analyses géologiques conduites dans le cadre de l’étude ont montré que l’essentiel du tracé du tunnel se situera soit dans des marnes, soit à la limite des cailloutis de la Crau. Ces formations sont a priori plutôt favorables au creusement d’un tunnel. Seul le premier kilomètre présente des risques de présence de calcaires karstifiés (c’est-à-dire avec des cavités) défavorables au percement du tunnel : ce secteur sera évité par une conduite en charge jusqu’à la digue EDF.

Pour la mise en oeuvre de cette solution, les principales contraintes et difficultés à
surmonter sont les suivantes :

- le devenir des déblais (extraits principalement du tunnel) auquel s’ajoute l’impact d’une noria de camion pour assurer leur transport
- l’intégration technique et paysagère du bassin de mise en charge ou de la cheminée d’équilibre au sortir de l’usine de Saint-Chamas, construit dans l’étang de Berre
- la mise en compatibilité du projet avec les projets de développement du Port de Fos
- les risques de perturbation de certains usages de la nappe phréatique et la nécessité de prévoir des ressources de substitution en particulier pour l’alimentation en eau potable (AEP).
- les risques de modification de la zone de contact avec les eaux marines souterraines (biseau salé).
- des incidences environnementales limitées : impacts sur les milieux terrestres au droit des installations de chantier et des puits d’accès, ouverture du canal dans une zone humide
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Le coût des travaux sera compris dans une fourchette de 1010 à 1280 M€.