Suppression des restitutions en durance
Le plan Barnier adopté en 1994 pour favoriser la restauration de l’étang de Berre a limité les apports d’eau douce et de limons à l’étang de Berre. Les plafonds de rejet autorisés ont été progressivement réduits. Pour respecter ces quotas, des restitutions d’eaux, souvent chargées en limons, sont effectuées en Durance au niveau du barrage de Mallemort depuis cette date.
Suite à la condamnation de la France par la Cour de justice européenne, l'Etat a décidé de nouvelles réductions des apports vers l’étang de Berre qui ont pour conséquence une augmentation des restitutions en Durance ; ce sont notamment :
- réduction du plafond annuel d'eau douce à 1200 Mm3 maximum
- régulation au pas de temps hebdomadaire des volumes turbinés
- réduction du quota annuel « limons » à 60.000 tonnes maximum
- introduction d'objectifs formulés en termes de salinité
- pas de modification d'exploitation de la gestion en crue
Les observations de l’évolution de la Durance à l’aval de Mallemort depuis 10 ans ont conduit à formuler des inquiétudes sur les conséquences morphologiques de ces restitutions
- les restitutions d’eau sans apports de graviers sont susceptibles de favoriser une érosion progressive du lit de la Durance entre Mallemort et Sénas (abaissement du lit observé sur les derniers levés du profil en long, pavage et fixation du lit, …) ;
- la charge en sables et limons des eaux restituées semble favoriser l’alluvionnement rapide du lit au droit d’Avignon, avec des conséquences sur les capacités d’écoulement des crues ;
- un colmatage des fonds et des bancs par les limons pourrait réduire la qualité biologique du lit.
Pour préciser ces craintes, un comité de suivi a été mis en place par le préfet de Vaucluse : un suivi du lit est engagé sur la période 2006 – 2009.